Ночь в пустыне - одно из тех впечатлений, ради которых многие и едут в ОАЭ. Оставить позади стеклянный город, встретить закат среди дюн, поужинать у костра, долго смотреть на звезды, а утром проснуться в тишине, когда песок только начинает золотиться на солнце - вот оно, идеальное приключение!
Но стоит начать искать подходящую поездку, и выясняется, что под словами «сафари в пустыне» могут подразумеваться совершенно разные вещи. Можно провести несколько часов в большом лагере с ужином, развлечениями и вечерним шоу, а затем вернуться в гостиницу. А можно действительно остаться среди дюн до утра - дождаться, когда уедут последние машины, погаснет свет и во всей пустыне останетесь только вы, темное небо, песок и грядущий рассвет.
Несомненно, оба варианта могут подарить хороший вечер. Но если ваша мечта именно о ночи среди дюн и полноценном погружении в арабскую сказку, а не о типичной туристической экскурсии, подходить к ее выбору нужно немного иначе.
Куда ехать: Дубай, Млейха или Лива
Первый вопрос лучше задать еще до выбора лагеря: какую пустыню вы хотите увидеть? ОАЭ невелики, но поездка из Дубая, ночь в Млейхе и путешествие в Ливу оставляют совсем разные впечатления.
Самый простой вариант для тех, кто остановился в Дубае, - пустынные районы самого эмирата. Здесь находится Дубайский заповедник пустынной природы, созданный для сохранения местной экосистемы. В нем обитают аравийские ориксы, газели и другие животные; в центр для посетителей можно приехать самостоятельно, а поездки в глубину охраняемой территории проводят туристические операторы.
Главное преимущество - дорога не отнимает весь день. Утром еще можно завтракать в городе, а вечером уже смотреть на закат с вершины дюны. Но именно вокруг Дубая особенно много массовых пустынных программ, поэтому описание экскурсии здесь приходится читать внимательнее всего. В одном пакете могут соседствовать быстрая езда по дюнам на внедорожнике, спуск по песку на доске, прогулка на верблюде (обычно короткая), роспись хной, фотографии, ужин, шоу и сувенирные магазины.
Пустыня рядом с Дубаем особенно хороша, когда времени немного: ради заката и ночи среди песков не придется перестраивать весь маршрут по стране. Нужно только отделить камерную поездку от большого вечернего аттракциона.
Совсем иначе устроена Млейха в эмирате Шарджа - примерно в часе езды от города Шарджа и примерно в 75 километрах от Дубая. Здесь едут не только за красивыми дюнами. Археологи нашли в районе Млейхи следы человеческого присутствия разных эпох - от палеолита и неолита до бронзового и железного веков. Поблизости находятся древние гробницы, остатки поселений и знаменитая Скала окаменелостей, в породе которой сохранились останки морских организмов с тех времен, когда эта территория была покрыта водой.
Здесь день легко складывается в цельное путешествие: сначала археологический центр и исторические места, ближе к вечеру - дюны, а после заката - ужин у костра, телескоп и ночь под открытым небом. Тем, кто не хочет менять удобную кровать на простой матрас, подойдет Moon Retreat - комплекс среди песков с отдельными палатками и геодезическими куполами, террасами и даже собственными бассейнами у некоторых категорий жилья.
За настоящим же масштабом едут в Ливу, на юг эмирата Абу-Даби. Оазис лежит у края Руб-эль-Хали, или Пустой четверти, - крупнейшего непрерывного песчаного массива на Земле. Здесь дюны уже точно не похожи на экскурсионные декорации: они уходят далеко за горизонт, а дорога из Абу-Даби занимает около трех часов. По этой причине Лива заслуживает хотя бы одной полноценной ночи. Можно остановиться в палаточном лагере, небольшом отеле или, наоборот, в Qasr Al Sarab - пятизвездочном курорте, стоящем среди дюн Руб-эль-Хали. Condé Nast Traveler среди главных достоинств этого места отмечает именно удаленность: вокруг нет городской застройки, а ночью огни не перебивают звездное небо.
Однако перед поездкой стоит только заглянуть в календарь. В Ливе ежегодно проходит Международный фестиваль с автомобильными соревнованиями, концертами и большой развлекательной программой. Сам по себе он может стать отдельным приключением, но тем, кто едет за безмолвием пустыни, лучше выбрать другие даты.
Если свести различия к самому простому выбору, то Дубай удобнее всего вписать в короткий отпуск, Млейха подойдет для любителей истории, а Лива - для тех, кому мало полумер и кто хочет погрузиться в арабский восток с головой.
Как отличить настоящую ночевку от массового сафари
Количество развлечений в программе - далеко не лучший признак удачной поездки. Иногда все ровно наоборот.
Если за пять-шесть часов обещают успеть поездку по дюнам, спуск на доске, верблюдов, сокола, роспись хной, фотосессию, кальян, ужин, несколько выступлений и еще квадроциклы за отдельную плату, перед вами прежде всего насыщенное вечернее шоу. Официальные предложения в Дубае часто именно так и устроены: несколько развлечений сменяют друг друга почти без пауз, а вокруг сцены собираются большие толпы гостей.
В этом нет ничего плохого. Для первого знакомства с пустыней такой формат даже удобен: за один вечер можно попробовать почти все, что обычно связывают с сафари в ОАЭ. Разочарование возникает только тогда, когда человек мечтал о небольшом лагере и костре, а оказался за столиком перед сценой вместе с несколькими автобусами туристов.
Поэтому перед бронированием полезнее выяснить не сколько развлечений входит в цену, а сколько людей будет вокруг. Сколько пассажиров едет в одной машине? Сколько гостей одновременно принимает лагерь? Привозит ли туда туристов только один оператор или сразу несколько? Сколько человек остается после ужина? Отделена ли зона для ночующих от основной сцены и ресторанной части?
Стоит уточнить и то, что именно компания называет ночевкой. Иногда громкое описание создает впечатление полноценной ночи среди песков, но при этом программа заканчивается поздно вечером. Если же сон в лагере действительно входит в стоимость, заранее спросите, будет ли палатка отдельной, что находится внутри, где расположены душ и туалет и во сколько будет подъем.
То же относится к отдельным развлечениям. Строчка «прогулка на верблюде» может означать и нормальную поездку, и несколько минут вокруг лагеря ради фотографии. В актуальных предложениях Visit Dubai встречаются оба варианта: где-то поездка прямо называется короткой, где-то ее продолжительность составляет около 10-12 минут.
Многое можно понять и по фотографиям. Не задерживайтесь только на красивых крупных планах фонарей, ковров и подушек - найдите общий вид лагеря. Ряды столов, большая сцена, мощные прожекторы и десятки одинаковых шатров сразу расскажут о масштабе происходящего. Небольшой лагерь, вокруг которого на снимках действительно остается пустое пространство, скорее обещает тот самый вечер, ради которого хочется задержаться после заката.
Отдельная ловушка - слово «бедуинский». Бедуины - народы Аравийского полуострова и других регионов Ближнего Востока и Северной Африки, исторически связанные с кочевой и полукочевой жизнью. Но современный «лагерь в бедуинском стиле» может оказаться и камерным местом, где рассказывают о жизни в пустыне, и огромным развлекательным комплексом с буфетом и сценой.
Если хочется узнать о местной культуре, ищите более содержаттельные развлечения: рассказы о пустынных растениях, приготовлении арабского кофе, соколиной охоте, использовании верблюдов, навигации и старых способах жизни в этом климате. Например, некоторые программы в заповеднике Аль-Мармум посвящают этому отдельную часть вечера, а наблюдение за звездами связывают с традиционным знанием пустыни.
Ради чего стоит остаться до утра
Пустыня после ужина совсем другая. Света становится меньше, голоса стихают, дневная жара уходит, и можно наконец-то больше никуда не торопиться. Поэтому в хорошей ночной программе порой ценнее не еще одно развлечение, а отсутствие программы как таковой - возможность посидеть у костра, пройтись по дюнам, посмотреть на небо и лечь спать без музыки за стенкой.
В Млейхе вечер как раз можно закончить ужином у огня и наблюдением за небом через телескоп, затем переночевать в собственной палатке и утром встретить рассвет. Lonely Planet отдельно отмечает эту простую последовательность: вечерний костер, звезды, тишина ночи и первые лучи над песком.
Если ради звезд вы готовы подбирать даже дату поездки, посмотрите на лунный календарь. Полная Луна красиво подсвечивает дюны, и ночью по ним можно гулять почти без фонаря, зато небо становится заметно светлее. Ближе к новолунию пески погружаются в темноту, зато над головой проступает гораздо больше слабых звезд.
При этом ночевка в пустыне давно не означает обязательный спальный мешок на песке. Самый простой вариант - организованный палаточный лагерь с матрасом и общими удобствами. Он дает ощущение настоящего кемпинга, но избавляет от необходимости самостоятельно ставить палатку и искать место для ночи.
Дальше начинается уже более комфортная версия той же истории. В Moon Retreat в Млейхе есть отдельные палатки и купола с полноценными кроватями и террасами: вечером достаточно открыть дверь, и сразу за ней начинаются дюны. На другом конце шкалы - большие пустынные отели вроде Qasr Al Sarab в Ливе, где к дюнам прилагаются бассейны, рестораны и привычный гостиничный сервис. Такой вариант подойдет тем, кто мечтает оказаться глубоко в Руб-эль-Хали, но совершенно не мечтает ночью искать фонарик на дне палатки.
Комфорт в ОАЭ вовсе не стоит противопоставлять «настоящей» пустыне! Хорошо расположенный небольшой отель иногда позволяет почувствовать пространство гораздо лучше, чем простой палаточный лагерь, где до полуночи работает сцена.
Когда ехать и что взять с собой
Туризм в ОАЭ устроен настолько удобно, что пустыню легко принять за продолжение курорта. Но жара, расстояния и песок вполне настоящие, и к ним лучше подготовиться заранее.
Самое приятное время для ночевки приходится на прохладные месяцы. Для Ливы рекомендуют период с октября по апрель, а для поездок и занятий на открытом воздухе в Абу-Даби особенно комфортными считаются ноябрь-март. Летом температура в пустынных районах может подниматься выше 45 °C, и даже вечер после раскаленного дня не всегда приносит желанную прохладу.
Зимой легко ошибиться в другую сторону: днем солнце позволяет спокойно ходить в легкой одежде, а после заката температура ощутимо падает. Поэтому удобнее одеваться слоями: днем пригодятся легкие вещи, головной убор, солнцезащитные очки и крем, вечером - толстовка или легкая куртка. Для прогулок по песку лучше закрытая удобная обувь, а для самого лагеря можно бросить в сумку шлепанцы или легкие сандалии.
Чем дальше от города, тем полезнее сделать запасы, а именно запас воды, фонарь, внешний аккумулятор и заранее загруженная карта. В удаленных районах Ливы связь местами становится слабее, а ближайший магазин или заправка могут оказаться совсем не за следующим поворотом.
До основных достопримечательностей, гостиниц и поселений Ливы ведут обычные асфальтированные дороги, поэтому для самой поездки в регион внедорожник не обязателен. Но съезд с дороги в глубокий песок - уже отдельная история. Для движения по дюнам нужен полноприводный автомобиль, а новичкам официальные рекомендации советуют ехать с гидом или опытной группой. Некоторые маршруты в районе Ливы рассчитаны на подготовленных водителей и занимают полтора-два дня.
Так что первую ночь в пустыне едва ли стоит превращать еще и в первый урок езды по глубокому песку. Если мечта состоит из заката, костра, звезд и утреннего света, хороший трансфер до лагеря оставит приключениям ровно столько места, сколько нужно.
В конце концов, хорошая ночь в пустыне определяется не количеством развлечений, которые удалось уместить между закатом и рассветом. Самое ценное в таком приключении - то, что происходит в паузах между ними, когда можно просто выйти к дюнам, поднять голову к небу и почувствовать, насколько огромным и тихим бывает мир.
